Partenaires lasalliens, consultants et capitulants, l'Esprit Saint a répandu sur Jean-Baptiste de La Salle un don extraordinaire pour le service d'autrui.. La compréhension qu'avait La Salle de la nature de ce don s'est développée, graduellement et progressivement. Il communiqua cette compréhension à ceux qui avaient discerné un appel à le rejoindre dans cette nouvelle aventure. Il leur dit qu'ils avaient reçu leur vocation parce que Dieu veut que les enfants et les jeunes, particulièrement ceux que la société néglige, marginalise ou exclut, parviennent à la connaissance de la vérité et soient sauvés. C'est pourquoi, leur disait-il, Dieu a illuminé leur cour et les a rendus capables de savoir qu'ils ont été choisis, non seulement pour être des éducateurs, mais aussi des ministres de la jeunesse et, même plus, pour être la présence aimante de Jésus-Christ parmi les jeunes.

Aujourd'hui, le don que reçut le Fondateur, nous l'appelons charisme. De nos jours également, nous avons découvert que Dieu appelle des personnes à vivre ce charisme, non seulement comme Frères des Écoles Chrétiennes , mais aussi d'autres façons : comme partenaires, comme associés, comme religieuses consacrées et comme membres consacrés et associés de l'Union des Catéchistes. Nous sommes aujourd'hui dans cette Salle capitulaire parce que nous croyons que Dieu nous a choisis pour vivre ce charisme et, qu'en outre, il nous a demandé de rendre un service spécial de leadership.

Partager le charisme de Jean-Baptiste de La Salle fait de nous des Lasalliens et des membres d'une famille internationale. Durant ces deux semaines vécues ensemble, nous avons eu une expérience extraordinaire de communion, une expérience qui, à la fois, a exprimé et nourri notre union en tant que Lasalliens. Nous en savons davantage maintenant au sujet de notre mission dans le monde. Nous nous sentons plus unis à ceux que nous représentons : les 68.000 Lasalliens qui se dévouent dans nos écoles et nos centres, et les milliers de parents, d'anciens élèves, d'amis et de bienfaiteurs qui travaillent avec nous. Nous avons le sentiment d'être particulièrement unis aux presque 800.000 jeunes que Dieu confie actuellement à nos soins. Nous avons approfondi notre conviction que le charisme lasallien est essentiellement un don de Dieu en vue de l'éducation des enfants et des jeunes, des jeunes pauvres en particulier. C'est pour eux que nous sommes Lasalliens.

Les Lasalliens vivent une relation mutuelle avec tous les groupes, communautés et mouvements de l'Église. Pour cette raison nous collaborons harmonieusement et effectivement avec la hiérarchie, les organisations diocésaines, les autres instituts religieux et les associations de fidèles. Nous dialoguons avec des Protestants, des Orthodoxes, des Juifs, des Musulmans, des Bouddhistes, des Hindous et des membres de toutes les autres religions, dans un effort pour une compréhension mutuelle et des relations charitables. Avec eux nous nous engageons dans un travail de collaboration en faveur des pauvres de nos pays et pour la recherche de la justice et de la paix. Les Lasalliens collaborent aussi avec la société civile et, quand c'est possible, ils mettent leurs ressources et leurs installations à la disposition des rassemblements de jeunes, des formations de base ou permanentes, des retraites, des réunions, des activités sportives, des divertissements, etc.

Bref, les Lasalliens constituent une communion mondiale de personnes qui s'engagent à engendrer la communion. Tandis que nous exerçons notre mission éducative, nous contribuons à la création d'un monde où des hommes, des femmes et des jeunes peuvent vivre ensemble dans la dignité, la justice et la paix, comme fils et filles de Dieu et comme frères et soeurs entre eux.

Il y a cinq semaines que j'ai préparé ce que je viens de lire. Je suis heureux de dire que ce Chapitre se déroule dans les directions que j'indiquais. Le Chapitre nous aide à conceptualiser et traduire en langage intelligible notre expérience vécue d'association Lasallienne et de mission Lasallienne. Nous avançons vers une nouvelle, originale et passionnante compréhension de l'association et de la mission Lasalliennes. Cette compréhension va nous permettre de réaliser l'énorme potentiel de notre famille internationale en ce qui concerne l'éducation des jeunes, spécialement de la jeunesse pauvre, à travers le monde.

Notre progression est excellente. Il nous faut, bien sûr, intégrer le travail des diverses commissions. Nous devons encore prendre des décisions capitales. Je n'en suis personnellement pas moins satisfait de la manière dont se déroule le Chapitre. Et vous, nos partenaires, vous avez contribué d'une manière très importante - indispensable - à cet effort.

De plus en plus nous nous voyons comme des personnes qui vivent de différentes manières le charisme que Dieu a accordé à Jean-Baptiste de La Salle. Nous avons été très clairs sur les identités différentes de ceux qui constituent l'association : Frères, partenaires, associés, Soeurs, membres de l'Union des Catéchistes. Nous sommes encore à la recherche du vocabulaire le plus approprié et d'autres précisions. Tout viendra en son temps. Nous n'avons pas encore choisi le nom de cette association, mais il est clair que nous sommes en fait l'INTERNATIONALE DES LASALLIENS. Nous nous engageons d'une manière nouvelle et, j'espère, efficace au service de l'éducation des pauvres et de la promotion de la justice. Nous sommes à la recherche des moyens de faire de notre association internationale une force qui puisse changer les structures et les situations injustes. Nous nous efforçons de comprendre ce que « catéchistes par vocation » peut vouloir dire dans des situations que l'on décrit comme chrétiennes, dans des situations que l'on peut appeler déchristianisées, et dans des situations où la plupart des jeunes et des partenaires sont d'autres religions. Nous avançons vers une nouvelle et plus profonde compréhension du dialogue interreligieux et ocuménique. Parce que nous croyons en Jésus-Christ - parce que et non malgré que nous croyons - parce que nous croyons en Jésus-Christ, nous accueillons tout le monde avec un respect total pour leurs croyances, même quand ce respect n'est pas réciproque. Nous dialoguons en entrant en relation fraternelle, en travaillant ensemble pour la promotion sociale, pour la justice et la paix.

Si cette nouvelle Association de Lasalliens - quel que soit le nom que l'on décide de lui donner - doit être quelque chose de plus qu'une pieuse union de personnes et de groupes, elle doit avoir ses structures propres, des structures qui soient efficaces. Je pense que nous avons besoin de comités permanents de Lasalliens - à tous les niveaux. Je crois, de plus, que nous devons avoir une certaine forme d'assemblée internationale de représentants de Lasalliens pour commencer à réfléchir sur les futures directions de l'association et de la mission Lasalliennes et sur les manières par lesquelles nous puissions et devions collaborer. Parce que tous les Lasalliens doivent pouvoir s'exprimer et avoir droit de vote, si l'on veut que l'association internationale ait un sens, je crois qu'une décision d'organiser une telle assemblée pourrait être la plus importante décision de ce Chapitre.
Bien sûr, une telle organisation sera une tâche immense. Mais il faut bien donner au nouveau Supérieur et à son Conseil quelque chose à faire !

Partenaires lasalliens, merci pour votre présence parmi nous. Vous avez apporté une contribution extraordinaire. Je remercie également vos familles qui ont donné leur accord pour votre absence, et j'exprime mes regrets pour tout inconvénient qu'elles ont subi. Vous êtes venus à Rome sans savoir ce qui vous attendait. Je me doute que vous rentrez dans votre pays sans savoir ce qui vous attend. Vous vous demandez probablement comment vous allez transmettre à d'autres ce que vous avez vécu et comment vous allez promouvoir la mise en pratique de ce que le Chapitre a décidé. Nous autres, Frères, nous comprenons vos sentiments, parce que nous sommes face au même défi. Il est important que vous restiez en contact avec les Frères de votre district et de votre région et que vous participiez activement aux projets destinés à communiquer les résultats du Chapitre aux autres lasalliens.

Quand vous entendrez votre nom, veuillez vous avancer. J'ai le plaisir de vous offrir une médaille qui, je l'espère, servira à vous rappeler l'expérience de ces deux semaines ? Sur une face se trouve l'image de saint Jean-Baptiste de La Salle, et sur l'autre une représentation de la Maison Généralice. La Casa Generalizia a été votre « maison » tout au long de ces deux semaines et, je puis vous l'assurer, elle continuera à être votre maison à chaque fois que vous aurez l'occasion de revenir à Rome.