Al Hermano John Johnston,
Superior General de los Hermanos de las Escuelas Cristianas


El gran Jubileo de la Encarnación señalará para los Hermanos de las Escuelas Cristianas un doble aniversario. Durante este mes de mayo, se festejará el centenario de la canonización de san Juan Bautista de La Salle, fundador de su Instituto, así como el cincuentenario de su proclamación, por mi predecesor el Papa Pío XII, como Patrono especial de todos los educadores de la infancia y de la juventud. Este doble acontecimiento me da la ocasión de unirme profundamente a su oración y a su acción de gracias, como a las de todos los miembros de su familia religiosa y de dirigir a todos un cordial saludo, sobre todo en el momento en que se reúne en su derredor el 43er Capítulo General de su Instituto.

Por su genio pedagógico, san Juan Bautista de La Salle fue un ilustre precursor de la educación popular de los niños y de los jóvenes. Como verdadero apóstol, supo servir a los niños que iban a sus escuelas, aplicándose primero a formar a sus maestros. Tal intuición es todavía fundamental hoy día, porque subraya cuánto supone la educación, como transmisión de valores humanos y cristianos, y, por otra parte, como testimonio de los adultos que muestran a los jóvenes lo que es una vida hermosa y equilibrada. La educación es, pues, más que un oficio, es una misión, que consiste en ayudar a cada persona humana a reconocer lo que tiene de irremplazable y de único, para que crezca y se desarrolle por completo. Proclamando a su fundador Patrono de todos los educadores de la infancia y de la juventud, la Iglesia lo propone como modelo que imitar y como ejemplo para todos los que tienen una tarea educativa, invitándolos a dar pruebas de inventiva, de paciencia y de desvelo, y a discernir las necesidades de los jóvenes, respondiendo así a sus inspiraciones profundas.

Corresponde a los Hermanos dar a conocer la grandeza del apostolado y la visión cristiana del educador de san Juan Bautista de La Salle, que conservan toda su actualidad para el mundo de hoy. Su carisma, mantenido por la contemplación asidua de Dios, Creador y Salvador, y vivido según el ideal religioso de una existencia consagrada al Señor en una vida comunitaria y fraterna, muestra que educar, enseñar y evangelizar forman un todo. La educación queda incompleta si no conduce al aprendizaje del respeto de la vida y de la libertad, del servicio de la verdad y del deseo del don de sí. Anunciando el Evangelio en las escuelas, lo que es el objetivo de su apostolado, se aplican a formar a cada hombre, a formar al hombre integral.

Aliento pues a todos los Hermanos en su misión de educación y de evangelización, sobre todo de los niños y de la juventud pobres o en apuros, mostrándoles que cada uno es infinitamente precioso a los ojos de Dios. Participan así de manera insigne en la misión de la Iglesia. Los exhorto a ser verdaderos hijos de san Juan Bautista de La Salle, sosteniéndose mutuamente en la vía de la santidad. Tomando su parte en la "obra de Dios" y viviendo de lleno la dimensión catequética de su noble tarea, ¡que respondan siempre, en los numerosos países donde están presentes, a los desafíos presentes y por venir, particularmente en estos tiempos en que, en un mundo en evolución, muchas referencias de la vida moral desaparecen. Como les decía en el momento de su último Capítulo General, el 14 de mayo de 1993,¡"sean en toda circunstancia maestros, testigos de Cristo, educadores cristianos, por el ejemplo y la palabra"! ¡Ojalá, por esta doble conmemoración en el corazón del año jubilar, reaviven la misión que es suya y llamen a los jóvenes a seguir el ideal lasaliano en la vida religiosa!

Confiándolos a la intercesión de la Virgen María y de san Juan Bautista de La Salle, a usted mismo y a todos los Hermanos, Profesores, alumnos de sus escuelas y a sus padres, así como a los antiguos alumnos y a la familia lasaliana, que colaboran con ustedes en su misión, concedo a todos con toda el alma la Bendición apostólica.

En el Vaticano, a 8 de mayo de 2000.

Joannes Paulus II
(Firmado en el original francés)